Mais do que uma celebração culinária, é uma escola para empreendedores, uma ponte cultural e uma grande festa urbana
By Carlos Roa
No dia 6 de setembro, o Pittsburgh Original Taco Festival celebrará sua edição de 2025 no
bairro Strip District, especificamente no 3 Crossings (2875 Railroad St.). Este ano, o evento
promete mais de 25 food trucks, música, dança e atividades para toda a família.
O que começou há quase uma década como uma feira dedicada a mostrar a variedade do
prato mais icônico da culinária mexicana, transformou-se em uma das plataformas culturais
e econômicas mais relevantes para a comunidade na região de Pittsburgh.
Para saber mais sobre a história e o impacto dessa iniciativa, conversamos com Guillermo
Velázquez, diretor-executivo da Pittsburgh Hispanic Development Corporation.
Uma ideia com gosto de oportunidade
O evento foi criado em 2016 por Craig McCloud, fundador da Popsburgh LLC, com o
objetivo de celebrar a cultura latina através da gastronomia — um formato de evento que
até então não existia em Pittsburgh. Após a primeira edição no bairro de Bloomfield,
McCloud buscou parceiros que pudessem dar mais autenticidade ao festival.
“Nós nos juntamos em 2017, quando Craig queria envolver organizações culturais, e vimos
no festival uma oportunidade de educar sobre a origem e o significado do taco”, explica
Velázquez.
Educação e empreendedorismo
O festival se tornou muito mais do que uma feira gastronômica. Hoje, é uma plataforma
educativa e de apoio a pequenos negócios. A PHDC incluiu empreendedores de sua
incubadora de negócios, ajudando-os a vender tacos ao público como parte de seu processo
de formação comercial.
“Para muitos, esse evento é uma espécie de formatura — eles aplicam tudo o que
aprenderam, desde atendimento ao cliente até marketing e pagamentos eletrônicos”, diz
Velázquez. Atualmente, mais da metade dos vendedores participantes são empreendedores
formados pela organização.
Além disso, o festival reforça sua identidade cultural com música ao vivo, entretenimento e
atividades para famílias, incluindo espaços infantis e jogos em grupo.
Regras, segurança e visão de futuro
Com milhares de participantes — cerca de 5.000 pessoas em cada edição —, o
cumprimento das normas é essencial. Howard Álvarez, Diretor de Operações da
Corporação Hispânica, explica que a organização acompanha cada empreendedor na
obtenção de licenças sanitárias, seguros e logística do evento.
A meta deste ano é ambiciosa: alcançar 10.000 participantes, incluindo visitantes de outras
cidades. Com o apoio da VisitPittsburgh, o objetivo é posicionar o festival como um
evento-chave no calendário cultural da cidade, atraindo até visitantes de estados vizinhos.
Um evento com impacto
Para Velázquez, o Festival do Taco continua sendo uma ferramenta educativa em constante
evolução. “Todo ano vêm novas gerações. Queremos que elas aprendam que um taco é
mais do que comida rápida — é cultura, história e trabalho.”
Apesar de ter como foco a culinária mexicana, o evento celebra a diversidade. “Não é só
para latinos. Está aberto a qualquer interpretação do taco e a qualquer pessoa que queira
participar com respeito e criatividade”, acrescenta.
Além disso, o festival conta com o apoio de autoridades locais, que reconhecem seu
impacto econômico e social em Pittsburgh.
O encontro com o Pittsburgh Original Taco Festival está marcado para sábado, 6 de
setembro, das 12h30 às 19h, no 3 Crossings, localizado no número 2875 da Railroad St., no
Strip District. Os ingressos podem ser adquiridos aqui.